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Storia
Le vicende storiche della biblioteca seguono quelle dell'Istituto, che ha tuttora sede nel Palazzo degli Studi, la cui realizzazione, iniziata sul progetto del Torreggiani per il collegio gesuitico di Mantova, fu completata nel 1763.
Già nel 1625 lo studio gesuitico era stato trasformato dal duca Ferdinando Gonzaga in vero e proprio centro universitario articolato in tre facoltà: Filosofia e Teologia, Giurisprudenza, Medicina.
Con Maria Teresa d'Austria, rimase al collegio mantovano il privilegio di rilasciare la laurea in Filosofia e Teologia fino al 1779, qualche anno dopo la soppressione della Compagnia di Gesù.
Il Ginnasio viene rispettato nella sua fisionomia anche nella legislazione napoleonica e quando diviene "Imperial Regio Liceo" con la Restaurazione.
All'indomani dell'Unità d'Italia viene intitolato "Liceo Ginnasio Virgilio" in omaggio al sommo poeta della latinità.
A partire dalla riforma Gentile del 1923, il Liceo Ginnasio vede ribadito il suo ruolo centrale nella formazione dei giovani: il suo asse culturale resta caratterizzato dalla prevalenza delle discipline umanistico-letterarie e storico-filosofiche, in omaggio alla cultura idealistica del tempo.
Dopo le crociate contro il latino e il greco, che produssero negli anni '70 una temporanea flessione delle iscrizioni, oggi il liceo ginnasio sta ritrovando il suo ruolo tra le possibilità offerte dal sistema scolastico a Mantova e in tutta Italia. La società complessa postindustriale torna ad apprezzarne i prodotti "fini" nella prospettiva di una formazione razionale umanistico-scientifica, rispetto ai contenuti tecnico-pratici privilegiati nel decennio precedente.